SAPARAKYAT.COM – Meksiko mengawali kiprahnya sebagai tuan rumah Piala Dunia FIFA 2026 dengan kemenangan meyakinkan. Menghadapi Afrika Selatan pada laga Grup A di Estadio Azteca, Jumat, 12 Juni 2026 pukul 03.00 wita, Meksiko menang dengan skor 2-0.
Sejak peluit awal dibunyikan, Meksiko langsung tampil agresif dan menekan lini pertahanan Afrika Selatan. Dominasi tersebut berbuah hasil cepat saat pertandingan baru berjalan sembilan menit. Penyerang Julián Quiñones (16) sukses membuka keunggulan setelah memanfaatkan kesalahan lini belakang lawan.
Gol berawal dari keberhasilan Erik Lira merebut bola saat Afrika Selatan mencoba membangun serangan dari lini belakang. Bola kemudian mengalir ke Quiñones yang langsung menusuk ke dalam kotak penalti sebelum melepaskan tembakan mendatar yang gagal diantisipasi kiper Rhonwen Williams.
Afrika Selatan mencoba bangkit, namun kesulitan menembus solidnya pertahanan tuan rumah. Sepanjang 25 menit pertama, mereka nyaris tak menciptakan peluang berarti. Sementara itu, Meksiko terus mendominasi penguasaan bola dan menciptakan sejumlah peluang tambahan.
Menjelang akhir babak pertama, peluang emas didapat Raúl Jiménez, namun tembakannya berhasil ditepis Williams. Sementara itu, sepakan Quiñones hanya membentur tiang gawang. Hingga turun minum, skor 1-0 untuk Meksiko tetap bertahan.
Memasuki babak kedua, pertandingan berlangsung semakin panas. Afrika Selatan harus bermain dengan 10 orang setelah Yaya Sithole diganjar kartu merah pada menit ke-51. Keunggulan jumlah pemain dimanfaatkan dengan baik oleh Meksiko.
Pada menit ke-67, Meksiko berhasil menggandakan keunggulan melalui sundulan keras Raúl Jiménez (9) yang memanfaatkan umpan silang dari Roberto Alvarado. Gol tersebut sekaligus memastikan kontrol penuh tuan rumah atas jalannya laga.
Drama kartu merah kembali terjadi di penghujung pertandingan. Themba Zwane harus meninggalkan lapangan pada menit ke-83, disusul pemain Meksiko César Montes yang juga menerima kartu merah di akhir babak kedua.
Total tiga kartu merah dikeluarkan wasit dalam laga ini, dua untuk Afrika Selatan dan satu untuk Meksiko, yang menjadi catatan penting dan berpotensi merugikan kedua tim mengingat masih tersisa dua pertandingan di Grup A.
Hingga peluit panjang dibunyikan, tidak ada tambahan gol tercipta. Meksiko menutup laga pembuka dengan kemenangan 2-0, sekaligus mengirim sinyal kuat kepada para pesaingnya di Grup A yang juga dihuni Korea Selatan dan Republik Ceko.
